Chẩn đoán sau khi chết được coi là một công cụ nghiên cứu và cũng là một thực hành kiểm soát chất lượng [8] và nó cho phép đánh giá hiệu suất của các định nghĩa ca lâm sàng.[9]

Thuật ngữ chẩn đoán hồi cứu đôi khi cũng được sử dụng bởi một nhà nghiên cứu bệnh học lâm sàng để mô tả chẩn đoán y khoa ở một người được thực hiện một thời gian sau khi bệnh ban đầu đã khỏi hoặc sau khi chết. Trong những trường hợp như vậy, phân tích mẫu vật lý có thể mang lại chẩn đoán y khoa tự tin. Việc tìm kiếm nguồn gốc của AIDS có liên quan đến chẩn đoán AIDS sau khi chết ở những người đã chết hàng thập kỷ trước khi căn bệnh này lần đầu tiên được xác định.[10] Một ví dụ khác là phân tích mô dây rốn được bảo tồn cho phép chẩn đoán nhiễm cytomegalovirus bẩm sinh ở một bệnh nhân sau đó bị rối loạn hệ thần kinh trung ương.[11]